Ordfører Aase Refsnes beskriver øyeblikket som fint, men innrømmer at været etter hvert satte en stopper for flaggmarkeringen.

– Det var veldig fint å se det samiske flagget flagre i vinden i dag, men etter noen timer måtte vi ta det ned på grunn av været, forteller hun.

Endret program grunnet været

Den opprinnelige planen var å holde feiringen på Rådhusplassen, som har vært tradisjon i Steigen. Men grunnet de utfordrende værforholdene, ble arrangementet i stedet flyttet innendørs til kultursalen.

Samtidig hadde både ungdomstrinnet og voksenopplæringen hjemmeskole denne dagen, noe som gjorde at det kun var barnetrinnet som var fysisk til stede under markeringen.

– Det ble en litt annerledes feiring i år, men likevel en veldig fin og verdig markering, sier Refsnes.

Hilsning på flere samiske språk

Som en del av markeringen ble ordføreren invitert til å holde en kort tale for barna. Hun innledet med å gratulere dem med dagen på både lulesamisk og nordsamisk.

– Mange av våre innbyggere har nordsamisk bakgrunn, så jeg syntes det var fint å bruke anledningen til å snakke om de ulike samiske språkene og hvordan man kan gratulere hverandre på flere måter, sier hun.

Elevene viste stor kunnskap om temaet og var allerede godt kjent med de ulike samiske språkene.

Refleksjon over historien

Ordføreren benyttet også anledningen til å reflektere rundt Norges behandling av den samiske befolkningen gjennom historien.

– Jeg spurte barna om de hadde hørt om hvordan samene ble behandlet av norske myndigheter tidligere, og de hadde lært mye om dette på skolen. Vi snakket om fornorskingspolitikken og hvordan samer ikke fikk lov til å bruke språket sitt eller vise sin kultur, forteller hun.

Samtidig minnet hun dem på at hets mot samer fremdeles er et aktuelt problem.

– Selv om Norge i dag har erkjent uretten og nasjonale myndigheter har begynt å si unnskyld, ser vi fortsatt at hets og trakassering av samer foregår. Derfor var det viktig å trekke frem at regjeringen nylig har lagt fram en ny handlingsplan mot hatprat og hets mot samer, sier Refsnes.

Hun understreket at dette er noe som samfunnet ikke kan akseptere, og at det gjelder alle minoriteter.

– Vi ble enige om at slik oppførsel ikke skal skje, verken mot samer eller andre minoriteter. Dette er noe vi også har snakket mye om i forbindelse med Pride-markeringene i Steigen.

Kulturelle innslag og engasjerte elever

Feiringen fortsatte med musikk, joik og ulike innslag fra elevene. Kultursalen var pyntet med samiske flagg, og stemningen var både høytidelig og festlig.

– Det var virkelig en fin markering med hyggelig musikk og joik i bakgrunnen. Jeg var så heldig å få høre på flere flotte innslag, forteller Refsnes.

Blant annet fremførte 6.–7. klasse en sang med samiske strofer de hadde lært, før hele barnetrinnet avsluttet med en felles joik. Til slutt ble det en sanglek der jentene og guttene konkurrerte mot hverandre – en leken avslutning på en innholdsrik feiring.

– Jeg er stolt og glad for at vi markerer denne dagen i Steigen. Både i barnehager og skoler har dagen blitt feiret med mat, musikk og håndverk, samtidig som barna har lært om samisk språk, kultur og tradisjoner, sier ordføreren.

Hun avsluttet talen med å takke lærerne og de ansatte som hvert år sørger for at samenes nasjonaldag markeres på en så god måte i Steigen.