Steigen har over flere år utviklet seg til å bli en sterkt flerkulturell kommune. Bare ved slakteriet arbeider folk fra over 22 nasjonaliteter.

Derfor blir det aldri feil å markere Barnas internasjonale dag. Dagen minner om hvor viktig det er å ta vare på barns rettigheter, og om at alle barn skal ha de samme rettighetene, uansett hvor de kommer fra.

Det var også dette Maja Simonsen, leder i ungdomsrådet, la vekt på da hun holdt åpningstalen under markeringen i Steigen sist lørdag.

– Det finnes en lov som beskytter alle barn i verden. Den kalles FNs barnekonvensjon, og den sier at hvert barn har rett til utdanning, helse, lek og beskyttelse. Dette er noe vi må huske på og ta vare på, sa Simonsen.

Et mylder av aktiviteter

Det slår sjelden feil når familier med barn får sette hverandre stevne i et mylder av aktiviteter, med gratis mat og kaffe på toppen.

Slik var det også denne gangen. Barna fikk boltre seg i ulike aktiviteter, mens voksne møttes over en kopp kaffe og prat. De som ønsket det, kunne vippse et selvvalgt beløp. Det var det mange som gjorde.

Markeringen er først og fremst en dag for barna, men også for de voksne betyr samlingen mye.

Fikrie fra Eritrea satte ord på nettopp det. Familien har bodd i Steigen i mange år. Begge foreldrene er i jobb, og familien har tre barn.

– Det er veldig fint for barna å samles her hvert år. Men husk at dagen er viktig også for oss voksne, sa Fikrie.

Fellesskap på tvers

Kommunen arrangerer dagen sammen med frivillige krefter, blant andre Røde Kors og flere andre bidragsytere.

Hovedkomiteen består av Frivillighetssentralen ved Aslaug Bartholsen, NAV ved Silje Marie Strand, ungdomsarbeider Camilla Andersen og Anne Solberg, leder for Allhuset.

De legger hvert år ned mye arbeid i markeringen, og sørger for et mangfold av aktiviteter for barna.

Som vanlig var også Blålyspatruljen og Bjørnis et sikkert trekkplaster. Barna flokket seg rundt den populære brannbamsen, som nok en gang sørget for både smil og høy stemning.

– Dere er fremtiden

I talen sin minnet Maja Simonsen om at mangfoldet i seg selv er en styrke.

– Vi lever i en verden full av mangfold. Dere kommer fra forskjellige kulturer og bakgrunner, og det er noe som gjør oss sterkere, sa hun.

Hun la også vekt på betydningen av lek.

– Gjennom lek lærer dere samarbeid, kreativitet og hvordan man takler utfordringer. Så aldri undervurder kraften av å ha det gøy, sa Simonsen.

Avslutningsvis rettet hun ordene direkte til barna.

– Håpet ligger i deres hender. Dere har drømmer, og dere har evnen til å realisere dem. Ikke gi opp, uansett hva drømmen deres er. Jobb hardt for å oppnå dem, og støtt hverandre på veien. Dere er fremtiden, sa Maja Simonsen.