Interessen for frivillighet har vært til stede helt siden Bjørn Andreas var liten. Det startet med elevrådet på grunnskolen, og skolekomitéen på videregående der han ble spurt av miljøkontakten om han ville bli med.

Dette ledet han til et lokalt seminar i Bodø, og derfra fikk han muligheten til å bli en del av distriktskomitéen for Operasjon Dagsverk (OD) i nordre Nordland, og i løpet av kort tid ble han både økonomiansvarlig og deretter leder for distriktskomitéen, og i dag er han en aktiv deltaker som frivillig i ODs hovedkomité.

I tillegg har han også vært engasjert i "Jasska/Trygg"-prosjektet, og andre lokale initiativer. 

– Det var i elevrådet jeg begynte å forstå hva frivillig arbeid virkelig innebærer,  forteller Bjørn Andreas.

– Operasjon Dagsverk ble bare et naturlig valg for meg, sier han videre.

Operasjon Dagsverk 60 år

Operasjon Dagsverk er Norges største solidaritetsaksjon, skapt av og for ungdom. Hvert år velger norske elever et prosjekt de ønsker å støtte, og pengene de samler inn går direkte til ungdom i prosjektlandet.

OD-dagen er 31. oktober, og årets prosjekt skal støtte ungdommer i Guatemala sin kamp for matsikkerhet gjennom klimatilpasset jordbruk.

– Det er ungdom som bestemmer hvilke prosjekter vi skal støtte, og det er ungdom som utvikler kampanjene og ungdom som selv jobber på OD-dagen, forklarer Gundersen.

I år feirer OD 60-årsjubileum, noe som ytterligere understreker organisasjonens betydning for generasjoner av unge.

Verdens kuleste ungdomsorganisasjon

Som medlem av hovedkomitéen har Bjørn Andreas ulike ansvarsområder. I år har han ansvar for å følge opp organisasjonens tillitsvalgte på distriktsnivå, samt delansvar for ODs TikTok-konto.

– Det er spennende å følge opp skolene og komitéene våre i Agder og Rogaland, og se hvordan ungdommen engasjerer seg, forteller han. 

Å dedikere tid til OD er ikke bare en oppgave, men en lidenskap.

– Det er utrolig givende å se hvordan arbeidet vi, og norske elever legger ned, faktisk nytter. Jeg føler meg privilegert som får være en del av verdens kuleste ungdomsorganisasjon, sier Kjøpsvikingen.

Til tross for utfordringer med å flytte til en stor by, vekk fra familie og venner, og tilpasse seg en ny hverdag, beskriver han det siste året som det beste i hans liv.

Gjennom sitt arbeid med Operasjon Dagsverk har han ikke bare fått muligheten til å bidra til en bedre verden, men også utviklet seg selv. Hans historie er et bevis på kraften av ungdommelig engasjement og solidaritet.

– Jeg har lært så mye nytt, og opplevd ting jeg vil ta med meg for alltid. Det har vært det beste året i livet mitt, avrunder Bjørn Andreas Gundersen.