Eidner, som opprinnelig kommer fra Lundøya i Steigen, flyttet til Engeløya som 14-åring. Selv om han forlot Steigen i 1973 for å begynne på gymnaset, har han alltid hatt en sterk tilknytning til hjemstedet. Etter studier i Oslo og prestetjeneste på Helgeland, havnet han i Bodø i 1995, men Steigen har alltid vært viktig for ham.

– Å komme til Steigen er som å komme hjem, forteller han.

Nå har i tillegg datteren etablert seg, på en gård på Engeløya, og da blir det enda mer naturlig å tilbringe tiden der. 

– Vi har lyst til å feire julen sammen, og dette blir andre året at vi feirer jul i Steigen.

– Så var det slik at de manglet prest i år også, slik som mange andre plasser, og jeg ble da spurt om å være juleprest i år også. Det synes jeg er veldig meningsfullt og fint – både det å komme hjem og det å være prest i julehøytiden, sier han videre. 

Julestemning og tradisjoner

Odd er opptatt av at julestemningen ikke nødvendigvis skal komme for tidlig. Han merker at julen nå har blitt en hel sesong som starter allerede i oktober, og at mange er lei når 2. juledag kommer. 

I sin barndom startet julen først når kirkeklokkene ringte klokken fem på julaften. Nå setter folk ofte i gang feiringen mye tidligere, noe som kan føre til at stemningen blir borte før selve høytiden er over.

– Tidligere feiret man både 13. og 20. dag jul, og det var først på julaften at julen startet. I dag har det moderne mennesket vanskelig for å vente på noe, vi ønsker å gjøre alt med en gang, sier Eidner.

For han er det ofte de enkle tingene som gir julestemning. Han nevner podcasten "Julestemning" med Live og Ronny, samt de mange juleavslutningene han deltar på som prest i Bodø. Der synges gjerne "Nordnorsk julesalme", som alltid setter ham i god julestemning.

Kortreist julemiddag

Julen feires med familien samlet på Engeløya, der hans fru og deres datter, samt svigersønn og hans foreldre blir til stede. Odd ser frem til en koselig og smakfull julefeiring, der både mat og tradisjoner hører til.

– Vi skal feire med pinnekjøtt til middag på julaften, med kjøtt fra egen gård, og poteter fra egen jord. Det blir en kortreist julemiddag, og det gleder jeg meg til, forteller han.

– Det handler også om den åndelige delen av julefeiring

For mange handler julen om tradisjoner, men for Odd er julens budskap om Jesu fødsel også viktig. 

– Det er mange gode tradisjoner som hører julen til, men som kristen og prest så tror jeg vi feirer jul på grunn av at vår herre kom ned til jorden som Jesusbarnet. Dette var så viktig at hele vår tidsregning er delt inn etter før og etter Kristi fødsel.

– Derfor er julen viktig for meg, og for mange. Selv om mange knytter julen til tradisjoner, handler det også for meg om den åndelige delen av julefeiring, og det synes jeg er flott å fortelle om i kirken når det er julegudstjeneste.

Julegudstjenester i Steigen

Eidner skal holde julegudstjenester i Nordfold kirke og Leiranger kirke på julaften. I tillegg til 1. juledag i Steigen kirke på Engeløya.

– I Nordfold kirke blir det kor, og også i Leiranger kirke stiller musikere opp. 1. juledag i Steigen kirke er en gammel tradisjon som har vært holdt på Engeløya fra gammelt av. Der skal det i år også være dåp, så det blir velig koselig. 

– Jeg håper at mange Steigværinger kommer i kirken, slik at vi kan møtes og ønske hverandre god jul, avslutter prest Odd Eidner.