I et brev datert 30. mars orienterer Statsforvalteren om status i arbeidet med marin verneplan for Tysfjorden. Der går det fram at Universitetet i Tromsø er engasjert til å gjennomføre en utredning om samiske rettigheter til marine ressurser i fjorden.

Ifølge brevet startet oppdraget opp i mars, og målet er at det skal være ferdig i løpet av sommeren eller tidlig høst 2026. Utredningen skal bygge på juridisk metode og ta utgangspunkt i eksisterende kunnskapsgrunnlag, både det faktiske og det juridiske. Statsforvalteren opplyser også at mottakerne av brevet kan bli kontaktet av universitetet underveis i arbeidet.

Statsforvalteren skriver videre at oppdraget springer ut av behov som har kommet fram i konsultasjoner med lokale samiske interesser i Tysfjorden. Samtidig presiseres det at dette ikke svarer ut alle behov som er meldt inn, men at det gjelder ett av de sentrale spørsmålene som bør avklares før planprosessen kan gå videre.

Les mer om verneplanarbeidet her.

Forberedende arbeid

Det blir også understreket at det ennå ikke er varslet formell planoppstart for verneplanprosessen, og at den pågående utredningen derfor må ses som et forberedende arbeid.

Brevet kommer i en sak der Vuodnabat Sijdda/Hellmobotn grunneierlag tidligere har vært tydelige på at prosessen må endres dersom de skal ha tillit til det videre arbeidet. I et notat levert til Statsforvalteren i forbindelse med konsultasjoner i august i fjor, pekte grunneierlaget på det de beskrev som manglende prosessuell rettferdighet.

Der slo laget fast at rettferdighet i slike saker ikke bare handler om sluttresultatet, men også om hvordan berørte parter blir involvert underveis. De løftet fram behovet for «meningsfullt engasjement», der lokalsamfunn og rettighetshavere settes i sentrum for diskusjoner og beslutninger.

Grunneierlaget har også tidligere vist til at den berørte samiske befolkningen må få forvalte områdene ut fra egne premisser, behov og rettslig status. Samtidig har de gjort det klart at deltakelse i slike prosesser krever kunnskap, kapasitet og ressurser de mener ikke er til stede i dag.