Vi møter gründeren på gammelskolen på Nordskot. Der forteller han historien om hvordan det hele startet.

– Det hele med Steigen og Nordskot startet egentlig i 2006. Da kjøpte vi en familie-fritidsbolig som heter Bremneskaia. Den kjøpte vi for å bruke til ferie og fritid for hele storfamilien, sier Handberg.

Eiendommen krevde en del arbeid før den var ferdig. Familien brukte flere år på å pusse opp og gjøre alt klart.

– Den forrige eieren hadde ikke helt sluttført alt arbeidet, så det var litt finpuss for å få det ferdig. Etter hvert brukte vi den som fritidsbolig i seks–sju år.

Brøt opp fra livet i Bodø

På den tiden bodde familien i Bodø. Handberg jobbet som eiendomsmegler, mens kona Marit var pedagogisk leder i barnehage.

– Som eiendomsmegler er det en ganske tøff hverdag. Man jobber veldig mange timer, dag og natt, og er egentlig aldri helt fri. Jeg hadde gjort det i sju–åtte år og følte at nok var nok.

Oppholdene på Nordskot ga en annen følelse.

– Vi trivdes mye bedre her enn hjemme i Bodø. Så kom tanken: Skal vi ikke bare flytte hit? Hoppe av karusellen i Bodø og gjøre noe helt annet?

Løsningen kom da det var en ledig stilling i banken i Steigen og en pedagogisk lederstilling i barnehagen.

–  Vi hadde et ønske om å ha jobb på plass før vi tok en avgjørelse om å flytte. 

Starten på Nordskot Brygge

Allerede før flyttingen hadde familien begynt å tenke større tanker for eiendommen.

– Vi hadde en idé om at vi skulle utvikle eiendommen vår til noe mer enn den var.

Planleggingen startet rundt 2011.

– Vi brukte nøyaktig ett år på å planlegge og bygge anlegget før vi tok imot de første gjestene. Alt skjedde samtidig som vi flyttet hit og jeg startet i banken. Det var jobbing dag og natt.

Den gamle kaia ble revet og erstattet av en ny.

– Vi reiv ned den gamle kaia og bygde en splitter ny som var dobbelt så stor. I tillegg bygde vi fire boenheter med rundt 20 sengeplasser, marina og båtplasser.

– Nordskot var en nedleggingstruet bygd

Da familien kom til Nordskot, opplevde Handberg at stedet hadde få bein å stå på.

– Da vi kom hit, var det egentlig en nedleggingstruet bygd. Hurtigbåten gikk kanskje litt på nåde, og butikken slet med nok kunder til å ha livets rett.

Turismen var nærmest fraværende.

– Innenfor turisme eksisterte det jo ingenting.

Likevel så de potensialet.

– Plassen er jo fantastisk. Og Nordskot var et knutepunkt med hurtigbåt, midt mellom Svolvær og Bodø, og med kjørevei helt frem. Logistikken var veldig viktig for oss.

Samarbeid framfor konkurranse

I årene etter etableringen kom flere aktører til området. Blant dem polfarer Børge Ousland.

– Jeg foreslo for ham at han skulle etablere seg på Nordskot. Jeg visste om en øy der halve øya var til salgs, men han ville ha en øy for seg selv. Da sørget jeg for at hele øya ble tilgjengelig.

Handberg legger ikke skjul på at han håpet å utvikle stedet.

– Jeg hadde håp  om å få mer aktivitet til plassen.

Han mener samarbeid er nøkkelen til å bygge en destinasjon.

– Vi skjønte tidlig at man ikke skal være redd for konkurrenter. Jo flere som etablerer seg på samme plass, jo større del av den totale kaken er det lettere å ta.

I dag samarbeider aktørene tett.

– Vi har aldri sett på hverandre som konkurrenter. Vi er samarbeidspartnere og sender folk mellom oss.

Store planer for Nordskot

Utviklingen stoppet ikke med turistbedriften.

Gjennom selskapet Nordskot Utvikling har Handberg og samarbeidspartnere sikret seg store arealer.

– Vi sitter på rundt 250 mål med eiendom, både i havneområdet på Nordskot og i Morøysundet.

Det er allerede regulert flere titalls boenheter, og nye planer er på vei.

– I første reguleringsplan var det over 30 boenheter. Nå jobber vi med en ny plan som inneholder enda flere.

Hardt arbeid og store investeringer

Prosjektene har krevd betydelige investeringer.

– Det ligger veldig mye penger i bakken i form av vei, vann, avløp og strøm. Det har vært en beintøff investering.

Samtidig mener han at mye av grunnarbeidet nå er gjort.

– De store grunnkostnadene er tatt. Nå er det egentlig sjarmøretappen igjen med å sette opp husene.

En familiebedrift

Nordskot Brygge drives fortsatt som en familiebedrift.

Bedriften er sesongpreget, noe som gir rom for å jobbe med utviklingsprosjektene ved siden av.

– Derfor har vi tid til å holde på med de store tingene i Nordskot Utvikling i tillegg.

– Mye mer skal skje

Handberg sier det er hyggelig når folk forteller ham at utviklingen har vært viktig for bygda.

– Det er en god følelse. Men man skal også ha respekt for at det finnes noen som ikke vil ha forandring.

Han mener likevel at utvikling har vært nødvendig.

– Uten noen forandring ville ting ikke sett så veldig hyggelig ut i dag på Nordskot og øyene rundt.

Og planene stopper ikke her.

– Det er langt igjen. Men mye har skjedd – og veldig mye mer skal skje.