Tidligere har Hamarøy kommune i et høringssvar pekt på at en nedlegging av Drag tannklinikk vil få spesielt store konsekvenser for den samiske befolkningen i området.

Også ordfører har reagert kraftig på forslaget om nedlegging.

–⁠ Det vil vi selvsagt ikke akseptere, uttalte ordfører Britt Kristoffersen Løksa til NSA i juni.

Dårligere tilbud

Nå reagerer også Rannus Kunto på forslaget om å legge ned Drag tannklinikk og flytte pasientene til Oppeid. Han mener dette handler om langt mer enn tannhelse.

– Dette er et spørsmål om hvordan vi tar vare på lokalsamfunn, og hvilke tjenester folk i distriktene har rett på, sier Kunto.

Han viser til at Hamarøy tannklinikk allerede har over 800 pasienter. Dersom klinikken på Drag legges ned, vil kapasiteten på Oppeid øke til 115 prosent etter hans vurdering.

– Det betyr større press på de ansatte, lengre ventetid og et dårligere tilbud, også for dagens pasienter på Oppeid. Dette vil ikke bidra til et bedre arbeidsmiljø, men gjøre situasjonen vanskeligere, hevder han.

Vekst på Drag og Innhavet

Kunto peker på at befolkningsutviklingen i Hamarøy taler for å styrke, ikke svekke, tannhelsetilbudet.

– Hamarøy er i vekst, og SSB-tall viser at kommunen hadde den høyeste veksten i hele Salten i fjor. Veksten skjer særlig ved Drag og Innhavet, med ny næringsaktivitet og flere innbyggere. Det gir ingen mening å bygge ned tilbudet i et område som vokser sterkt, utdyper han.

Han understreker at et godt fagmiljø ikke bare handler om å samle flest mulig på ett sted.

– Fagmiljø kan bygges lokalt og digitalt, gjennom samarbeid, kompetanseutvikling og stabile arbeidsmiljøer. Drag tannklinikk har fleksibel drift med ambulerende tannhelsepersonell, og styrker fagmiljøet gjennom tett kontakt med pasientene, argumenterer Rannus.

Rammer barn og unge

Drag tannklinikk har over 560 pasienter. Mange av dem er barn og unge.

– Hvis klinikken stenges, må de reise langt. Det betyr mer fravær fra skole og jobb, og ekstra belastning for familier som allerede har en krevende hverdag. Dette er konsekvenser som må tas på alvor, sier Kunto.

Han advarer også om ringvirkninger.

– Nedleggelsen vil påvirke andre tjenester og næringslivet, når behovet for tilrettelegging øker på tvers. Å legge ned tannklinikken er ikke bare et administrativt vedtak. Det er et valg som rammer hundrevis av pasienter, svekker fellesskapet og gjør hverdagen vanskeligere for mange, avrunder lederen av ungdomsrådet.