Av: Odd Steinar Åfar Viseth

Når det kuttes i Nordlandsekspressen, kan ikke folk bare ta neste båt, eller en buss. Alternativene er bil, fly eller å bli hjemme. Ingen av disse gir inntekter til fylkeskommunen.

Når Nordland fylkesting vedtok kuttene, utelot fylkesrådet informasjon om inntektstapet ved å ta bort disse mye brukte avgangene på hovedruta på kysten. Til sitt forsvar sa fylkesråd for samferdsel at passasjerene kom til å reise med de andre fylkeskommunale rutene. 

Det er dessverre ikke riktig, dessverre fordi det hadde vært et gode dersom det fantes flere ruter. For mange er Nordlandsekspressen eneste tilbud på lørdager, for andre finnes det alternativer med lang reisetid og flere bytter, og for atter andre kan en lang biltur bli løsningen. Med disse alternativene vil mange velge å bli hjemme.

Sommerruta med dagavgang mellom Bodø, Steigen og Hamarøy er veldig populær for lokalbefolkning og næringsliv, med 100-150 passasjerer i snitt. Noen av disse vil sikkert ønske å bruke avgangen 7 timer senere, men statistikken fra fylkeskommunen viser at båten er full. I løpet av sommeren er det ofte mellom 4 og 500 passasjerer per dag som bruker de to avgangene, noen dager over 500. Dermed er det ikke plass til alle når den ene avgangen kuttes. Fulle båter var da også en del av begrunnelsen når det ble besluttet å sette inn en ekstra sommeravgang fra 2019.

Nordlandsekspressen tilbud over Vestfjorden kuttes. Det rammer over 10 000 reisende. Antallet reisende med ruta over Vestfjorden har økt med 37% bare de siste to årene. For reisende fra Svolvær til Bodø, en strekning som blir uten tilbud hele høsten, vinteren og våren, er flyet eneste reelle alternativ. Det blir det heller ingen penger i fylkeskassa av.

Jeg har regnet ut inntektstapet som ikke var med i saken til fylkestinget. Tapet er på 6-7 mill. kr. Fylkesrådet har sagt at de skal spare 10 mill. kr på kutt i Nordlandsekspressen. Netto besparelse for fylkeskommunen er da 3-4 mill. kr.