Det var ikke skrevet i stjernene at den joviale 43-åringen fra industristedet sør i kommunen skulle være i en fremskutt posisjon når den største stresstesten av helsevesenets krigsberedskap på mange tiår skal gjennomføres samtidig som tusenvis av norske og allierte soldater øver på å forsvare Norge og våre nærområder.
Situasjonsforståelse
Beredskapssjefen i Narvik kommune har en bakgrunn som gir ham situasjonsforståelse, kunnskap og innsikt i alle aspekter ved øvelsen. Han er utdannet sykepleier med befalsutdanning fra Forsvaret, har hatt utenlandsoppdrag i Kabul og vært leder ved akuttmottaket ved UNN Narvik. I tillegg er han tidligere kommunalsjef for helse og velferd i Narvik kommune før han ble beredskapssjef i samme kommune.Lokalt initiativ
Det var under Forsvarets helsekonferanse i Narvik for to år siden, ideen om en stresstest av helsevesenets krigsberedskap ble sådd blant annet hos beredskapssjefen i byen. Konferansen fungerte som en nasjonal møteplass for utvikling av helsetjenesten, og forsvarssjef Eirik Kristoffersen fulgte opp med løfter om at Forsvaret skal bidra med flere faste stillinger ved UNN Narvik. – Vi så dette som en mulighet til å teste ut totalberedskapen, og har jobbet med planleggingen siden juni i fjor. Når man blir servert gode ideer, må man ta det på alvor, sier Olsen og bekrefter at det som skjer i Narvik torsdag 12.mars springer ut fra et lokalt initiativ.Vært med fra begynnelsen
Beredskapssjefen har vært med på å utforme scenarioet under NATO-øvelsen Cold Response, som startet allerede mandag. Han er koordineringsansvarlig for Narvik kommune, og forteller om travle dager uten at det går ut over nattesøvnen. 25.000 soldater fra 14 NATO-land deltar i øvelsen som varer fra 9. til 19.mars. 11.800 av soldatene øver på norsk jord, og øvelsen handler om å vise styrken og samholdet i NATO, teste norsk forsvar og totalforsvar, og trene på å forsvare Norge.Kriseledelse
Selv om kriseledelsen i Narvik kommune og ved UNN Narvik øver både tirsdag og onsdag for å identifisere dilemmaer når helse er under et voldsomt press, vil det største trykket mot helsevesenet komme torsdag. Ikke bare i Narvik. I Tromsø skal det øves på mottak av en hurtigbåt med skadde fra fronten. På Fjelldal skal en buss kollidere med en tankbil som skaper kjemisk forurensing. Her trenes triage og fordeling av pasienter mellom kommunehelsetjeneste og spesialisthelsetjeneste. I Narvik vil et stort antall sårede soldater komme inn fra Finland med tog til Narvik.God vertskommune
Rollemodeller
– Det kommer en anmodning fra NATO til Norge om å bidra som vertsnasjon etter at artikkel 5 er utløst i Nato-traktaten. Finland er under angrep. Norske myndigheter gir så et oppdrag til Helse Nord og Statsforvalteren. Med en gang vi får oppdraget, begynner vi planleggingen. For at øvelsen skal bli mest mulig realistisk, er også krigsskadene som skal behandles ved sykehuset i Narvik, eventuelt andre sykehus, basert på opplysninger om skadde ukrainske soldater. – Våre markører har realistiske pasientskader. Forsvaret har bidratt til å hente inn opplysninger om krigsskadde ukrainske soldater. Anonymt selvfølgelig. Det betyr at de skadde som kommer med toget til Narvik torsdag har realistiske krigsskader som skal behandles. Narvik har en spesiell beliggenhet, og er en logistikkhub. Vi kan også bli en hub i retning øst til vest, forklarer han om soldatene som kommer inn fra Finland torsdag.Har evnen
Ole Tobias Olsen er opptatt av å vise at de har evne til å gjennomføre dette, og sier at Narvik kommune tar rollen som vertskommune seriøst. – Narvik er en del av både det norske Forsvarets planverk og NATOs planverk, understreker koordinatoren som er en del av kommunens kriseledelse, og dermed har noen særdeles heftige dager foran seg.Om øvelsen
Cold Response er en norskledet militær vinterøvelse som avholdes hvert annet år. Norges krevende klima og varierte geografi, med korte avstander mellom fjord og fjell, gjør Norge til en attraktiv arena for militær trening. Øvelser i norske omgivelser gir allierte styrker verdifull erfaring i arktiske forhold, noe som er avgjørende for operativ evne i nordområdene. Cold Response 26 foregår hovedsakelig i Nordland, Troms og vest i Finnmark. Dette er landdelen av øvelsen, samt at det er landstrid i Nord-Finland. I tillegg er det luftoperasjoner over alle nordiske land og maritime operasjoner i Nord-Atlanteren. Hvem, hva og hvordan
Cold Response 2026 ledes av et norsk-amerikansk hovedkvarter som etableres på Reitan ved Bodø. Øvelsens overordnede hensikt er å bidra til avskrekking, styrke norsk og alliert forsvarsevne og å trygge befolkningen. Dette gjøres ved å synliggjøre Norges og NATOs evne til å forsvare alliansens nordlige flanke. Det deltar om lag 25 000 soldater fra 14 nasjoner, herunder Norge, USA, Storbritannia, Tyskland, Nederland, Frankrike, Italia, Canada, Spania, Tyrkia, Sverige, Finland, Danmark, Belgia og NATO. Øvelsen er viktig for å øke evnen til samhandling mellom allierte styrker og for å bidra til integrering av Finland og Sverige i NATO. Hoveddelen skjer 9.–19. mars 2026. Det vil bli en del alliert øvingsvirksomhet i ukene før øvelsen, og aktivitet i ukene etter, når styrkene skal tilbake til sine respektive baser og land. Cold Response 2026 gjennomføres som en multidomeneoperasjoner der militære effekter koordineres på tvers av land-, sjø-, luft-, cyber-, og romdomenet. I tillegg kommer viktige bidrag fra totalforsvaret, og øvelsen er dermed en viktig del av Totalforsvarsåret 2026. Parallelt med den fysiske øvelsen gjennomføres det en storskala simulering med betydelig større simulerte styrker enn de som deltar fysisk. Slik blir scenariet mer realistisk, komplekst og krevende for deltakende hovedkvarter. På denne måten muliggjøres testing og validering av planverket, samt beslutningsprosesser på strategisk og operasjonelt nivå.
