Første helgen i desember deltok Hamarøy ungdomsråd på demokrativerksted på Utøya, der de møtte ungdom fra Hemnes, Horten og Vestfold, for å lære mer om demokrati, medvirkning og samfunnsengasjement. Verkstedet var arrangert av Det Europeiske Wergelandsenteret og strakte seg over tre dager.

Søkte om plass

Deltakelsen kom etter at ungdomsrådet hadde hørt om opplegget gjennom Salten ungdomsråd, og våren 2025 sendte Hamarøy inn søknad om å få delta. I desember møttes deltakerne først i Oslo, før turen gikk videre til Utøya, der det faglige opplegget ble gjennomført.

Lærerikt og sosialt

Oppholdet besto av workshops, gruppearbeid og øvelser som satte søkelys på hvordan ungdom kan bidra til å styrke demokratiet i sine lokalsamfunn. For flere av deltakerne ble det en opplevelse som gjorde sterkt inntrykk.

– Dette var definitivt en gøy opplevelse, men også en jeg aldri kommer til å glemme. Jeg er takknemlig for at vi fikk muligheten til å være med på dette, forteller varamedlem Julia Kristoffersen.

Leder i Hamarøy ungdomsråd, Rannus Kunto, peker på balansen mellom det faglige og det sosiale innholdet.

– Lærerikt opplegg som satte viktigheten og truslene mot demokratiet i perspektiv. Sosialt og gøy, men med en seriøs og relevant tone, sier han.

Utøya som læringsarena

Utøyas historie var en viktig del av oppholdet, og øya fungerte både som læringsarena og minnested etter terrorangrepene 22. juli 2011.

– Å være på demokrativerksted på Utøya var en opplevelse jeg kommer til å huske lenge. Vi lærte mye om det som skjedde på 22. juli 2011 og hvorfor det er viktig å kjenne historien for å kunne ta vare på demokratiet vårt. Jeg ble også kjent med mange nye folk fra forskjellige ungdomsråd – opplevelsen var både lærerik og sosial, forteller rådsmedlem Paul Thomassen.

Viktig for distriktene

Fritidsleder Gerda Jaanus var med på reisen og mener tilbudet er særlig viktig for kommuner utenfor de største byene.

– Dette er en helt spesiell mulighet EWC gir til kommuner over hele landet – kanskje særlig for oss i distrikts-Norge, som på grunn av store avstander ikke har økonomi til å ellers kunne dra på et sånt opplegg, sier hun.

Hun trekker også fram verdien av måten verkstedet var lagt opp på.

– Samtidig tror jeg alle ungdommer ville hatt godt av en slik helg. Øvelsene var gjennomtenkte og la til rette for gode samtaler og refleksjon i gruppene. Det handlet ikke om rett eller galt, men om å vise at ulike meninger kan eksistere side om side.

Etter tre dager med faglig påfyll, refleksjon og nye bekjentskaper reiste Hamarøy ungdomsråd hjem med ny kunnskap og fornyet motivasjon til videre arbeid.