Av: Karianne B. Bråthen, lokalpolitiker for Øksnes Arbeiderparti og 1. vara til Stortinget for Nordland AP

Fylkesrådet i Nordland har tidligere lovet å ikke røre skolestrukturen i fylket. Nå viser de med sitt budsjettforslag at dette løftet bare var tomme ord. For ved å heve minstegrensen til antall elever per klasse, angriper de distriktsungdommen og deres muligheter for å få utdanning nær hjemstedet.

Tidligere kunne små klasser med så få som seks elever sikre at ungdom i distriktene kunne ta videregående utdanning. Disse studiene har vært livsviktige for å opprettholde bosetning, rekruttering og mangfold i de små samfunnene våre. Med det nye forslaget risikerer vi at disse tilbudene blir lagt ned, fordi elevgrunnlaget i mange distriktskommuner ikke er stort nok.

Dette handler ikke bare om tall på et budsjettark. Dette er et angrep på distriktsungdommens fremtid. Det er ungdommene i Røst, Hamarøy, og Øksnes som vil betale prisen når studietilbudene deres forsvinner. Alternativet for mange vil bli lange pendleveier, hybeltilværelse som 16-åringer, eller i verste fall at de må gi opp utdanningsdrømmene sine helt.

Er dette fylkesrådets visjon for fremtiden i Nordland? Er det slik vi ønsker å skape utvikling og vekst i distriktene våre – ved å fjerne muligheten for utdanning der folk bor?

Nordland er allerede presset på mange områder. Vi sliter med fraflytting, og ungdom som flytter ut for å ta utdanning, kommer sjelden tilbake. Ved å legge ned små studietilbud gjør fylkesrådet dette problemet verre. De burde i stedet styrke utdanningsmulighetene i distriktene og vise at de tar ungdommene på alvor.

Fylkesrådet må snu! Vi trenger en skolepolitikk som er for distriktene, ikke imot dem. Lokale skoler og studietilbud er ryggraden i samfunnene våre. Hvis fylkesrådet virkelig mener noe med løftene sine om å bevare skolestrukturen, må de gjøre mer enn bare å snakke – de må handle.

Skal vi ha et levende Nordland, må vi satse på ungdommen, ikke kutte i mulighetene deres.