Av: ordfører Aase Refsnes

Har du sett nyhetsartiklene den siste uka om endringene i dagsentertilbudet i Steigen og undret deg over hva i all verden politikerne gjør? Hvis du leser videre så skal jeg beskrive hva som har skjedd og hvorfor jeg mener at vi har endt opp med et relativt godt tilbud – for både demente og for hjemmeboende eldre.

Denne uka stod dagsenteret på dagsorden i kommunestyret. Før jul fremmet nemlig kommunedirektøren i Steigen et forslag om et stort kutt for dagsenteret i Steigen. Ettersom det kom frem i prosessen at kommunene i Norge har et lovpålagt aktivitetstilbud til demente, valgte SV, Ap og R i sitt forslag til budsjett å sette av penger for å få på plass et slikt tilbud til de som hadde lovpålagt tilbud. Vi vedtok også en tekst som sier noe om vår satsing på hjemmeboende eldre og at vi var opptatt av å vite hvordan dette tilbudet ble. Teksten synes jeg står seg enda;

Det er viktig at vi legger til rette for at eldre kan bo hjemme så lenge de klarer. I det er dagsenteret viktig. Kommunestyret ber om en egen sak om omorganisering av dagsenteret. Kommunestyret mener det er hensiktsmessig å ta i bruk lokaler på Steigentunet til dette tilbudet og se på samdrift med eksisterende ansatte. Vi mener også dette må sees i sammenheng med frivilligheten og videreføring av frivilligsentralen, med evt å legge mer til rette for frivillige møteplasser ute i bygdene. I en tid hvor vi trenger mer frivillighet for å løse oppgaver, trenger vi å koordinere dette på en god måte. Vi ønsker derfor ikke å legge ned frivilligsentralen. Vi trenger å jobbe forebyggende og smart for å ha både folk og penger til en økende andel eldre. Vi antar at økninger i enkelte budsjett vil føre til innsparing et annet sted, enten det er forebygging eller investeringer i velferdsteknologi. Vi velger derfor å øke ergoterapi-stillingen. I tillegg ønsker vi hele, faste stillinger i alle deler av kommunen.

Jeg tenker det er viktig å gjøre et skille i debatten. Det ene dreier seg om det lovpålagte tilbudet til demente (uansett alder) som bor hjemme. De trenger faste holdepunkter i livet, møte med kvalifisert personell og har tydelige krav til transport til og fra tilbudet – uavhengig hvor du bor i Steigen. Mye av kostnadene har vært og er fremdeles knyttet til skyss, noe som er naturlig i en stor geografisk kommune som Steigen. Derfor er det praktisk at tilbudet ligger i Leinesfjord, som midtpunkt i kommunen. Samt at vi kan bruke vårt kvalifiserte personell der på en effektiv måte.

Det andre tilbudet dreier seg om tilbudet til eldre hjemmeboende, som også ønsker seg sosiale møteplasser på dagstid. Derfor ba vi om sterkere koordinering med frivilligsenteralen, som vi også måtte prioritere i budsjettet, da den var foreslått nedlagt.

Denne uka fikk kommunestyret saken om omorganisering av dagtilbudet, slik vi ba om. Naturlig nok kan man ikke drive likt som før med mye mindre penger, men jeg – og kommunestyrets store flertall, mener at vi har fått på plass et godt tilbud med noe ulike tilbud 3 dager i uka. En dag i uka vil det være et aktivitetstilbud for demente. En dag i uka vil det være et tilbud for bosatte på Steigentunet og omsorgsboligene. Og en dag i uka vil det, i samarbeid med Frivilligsentralen, være et tilbud i stua for eldre hjemmeboende i de nye omsorgsboligene drevet av frivilligheten. Så vil vi politikere følge saken nøye fremover for å sikre at vi ivaretar alle gruppene med eldre.

Norske kommuner står ovenfor en hard virkelighet når staten ikke kompenserer kommunene og vi får stadig nye oppgaver, uten at det kommer mer penger. Heller ikke etter revidert budsjett vil det løse seg og jeg frykter hva som skjer når regjeringen skriver; "Flere av utfordringene i kommunesektoren verken kan eller bør løses med mer penger". Da tror jeg regjeringen skulle tatt seg en tur ut i kommune-Norge. For mangel på penger vil fortsette å sette kommunepolitikere i tøffe situasjoner og vanskelige valg. Denne endringen som vi foretok, ble etter min mening relativt bra når man tar det store kuttet vi vedtok i betraktning.

Vi har dessverre også måttet gjøre kutt i skole og barnehage. Samtidig kan vi ikke kutte uendelig mye der uten det går veldig ut over lysten for unge til å bosette seg i Steigen – disse er jo hendene som vi trenger for å drive eldreomsorgen vår i fremtiden. Innen helse vil det også komme flere endringer. Kommunestyret vedtok enstemmig i budsjettet behovet for en helsereform. Men kommunestyret mente det var lite konstruktivt at dette igangsettes gjennom store budsjettkutt i helse. Men vi er nødt til å vurdere hvordan vi skal levere gode nok helsetjenester, både ved organisering og som samtidig sikrer at våre ansatte trives på jobb. Alternativet er at mye av det som limer oss sammen og gir oss glede i hverdagen, ung som gammel, blir tatt bort.

Jeg er stolt av politikken når vi finner gode løsninger vi har råd til, samt det gode arbeid som ansatte i Steigen kommune har fått til, til tross for en økonomisk vanskelig situasjon. Så er jeg veldig glad for at vi har et Eldreråd i Steigen som utfordrer oss i politikken til å tenke langsiktig på hvordan vi skal jobbe forbyggende for våre mange eldre. Dette er et svært godt oppspill til budsjettprosessen for neste år som starter nå.