Av: Vigdis Reisang, kirkemedarbeider og skribent

En av de sterkeste stemmene for fred i vår verden, har stilnet. Han skrev seg inn i historiebøkene som en markant, tydelig og avgjørende stemme for fred, rettferdighet og nestekjærlighet.

Pave Frans tok navnet etter Frans av Assisi, munken som viet livet sitt til å hjelpe syke og fattige. Paven var tydelig på at kirken skulle først og fremst være for de fattige, og han levde i pakt med sin lære.

Han ønsket ikke å bo i Vatikanpalasset, men i en enkel toroms leilighet. Han ble kjørt rundt i en liten fiat i stedet for en flott limousin. Han var svært nøysom og kritiserte grådighet. Hver skjærtorsdag vasket han føttene på fanger i fengslene i Roma. Han elsket å møte folk og velsignet alle som ønsket det. Han dro regelmessig til de fattige bydelene i Roma og prøvde å gi håp til dem som bodde der.

Paven etterlyste mer empati for mennesker som var på flukt fra krig, forfølgelse og katastrofer. Paven var sterkt imot president Trumps immigrasjonspolitikk, som han mente var inhuman. I en tale sa han: «We are all immigrants». Og for dette utsagnet fikk han stor applaus.

Han ble spurt av en journalist om hvilken holdning han hadde til homoseksualitet. «Hvis en homoseksuell person søker Gud, hvordan kan da jeg dømme vedkommende?». Han ga katolske prester tillatelse til å velsigne par av samme kjønn, og at homofile kunne få juridisk bekreftelse på at de var et par.

Pave Frans tok et oppgjør med alle pedofiliskandalene i den katolske kirken. Overgrep hadde foregått over lang tid, og dette var en svært vanskelige saker som rystet hele den kristne verden. Ofrene fikk riktignok erstatning, men overgrepene vil sette spor som kanskje aldri viskes ut.

Paven var en klimaforkjemper. Han kjempet mot korrupsjon, og han kjempet mot de konservative som var kritiske overfor den moderne paven.

Vi som er protestanter har alltid sett på pavekirken som en svært konservativ institusjon. Kvinner kan ikke bli prester, men paven endret kirkeloven slik at kvinner kan lese bibeltekster og gjøre tjeneste ved alteret. Så her er det en liten fremgang.

Abort blir sett på som mord, og prevensjon aksepteres kun for å hindre smitte. Men sammenlignet med sine forgjengere var pave Frans den mest moderne. Og da må vi håpe at den nye paven fortsetter å modernisere den katolske kirken, og det er nødvendig.

Pave Frans har vært en uvanlig solid representant for den verdensvide kirkes sosiale samvittighet og engasjement. Han sto for fred, rettferdighet og nestekjærlighet, og han ga inspirasjon og håp til milliarder av kristne verden over.

Pave Frans er død og stedt til hvile. Men vi tror at hans kjærlighet til mennesker er udødelig og evigvarende.

Med ønske om ei velsignet helg.