Av Aase Refsnes, ordfører, på vegne av kommunestyret i Steigen og Steigen kommune.

Den 24. november fikk vi den triste beskjeden om at en stor Steigen-ambassadør har gått bort. Vår varmeste tanker går til Sigvart Bjerkenes sin nærmeste familie og venner.  

Sigvart var sittende kommunestyremedlem for Senterpartiet og en engasjert folkevalgt i Steigen kommune. Han var også vara til plan og ressursutvalget, og har den siste perioden møtt ofte. Sigvart engasjerte seg i store og små saker. Han var først og fremst opptatt av at enda flere folk fikk muligheten til å leve og bo i fantastiske Steigen. Selv om Sigvart opprinnelig var trønder, var han en ekte Steigen-ambassadør. Dette påvirket han også i politikken. Hver gang Sigvart tok ordet fra talerstolen, var det umulig å ikke lytte. Og han var ikke redd for å by på seg selv; sin kjærlighet for Steigen, for friluftslivet og Brennvika spesielt, og for hans kjære Lill.  

I sin periode som folkevalgt var han opptatt av mange lokale saker, slik som lys til helikopterplassen. Han var utålmodig, og krevde handling. Det var sjelden tvil om hva Sigvart mente, og var ikke redd for å gå sin egne veier.  

Det er ikke bare i politikken Sigvart har vært en markant skikkelse i Steigen. Hans engasjement for å få folk ut i naturen og kjærlighet for alle som flyttet til Steigen er jeg sikker på har skapt varige spor etter Sigvart. Enten det var Skarbua, gapahuken i Synstelva eller plattingen ned til Brennvikssanden. Sigvart var også ansvarlig for merking av turløyper fra Åsjord til Helnes. På bildene på alle informasjonstavlene er Sigvart godt synlig og tavlene står nå som et tydelig minne for hans innsats.  

I tillegg til alle de fantastiske møteplassene som Sigvart har vært med å skape, har han vært med på å ønske svært mange nye Steigværinger velkommen. Han har delt ut andeler i Skarbua til så mange tilflyttere han greide og vært en ekte Steigen-ambassadør. Selv om Sigvart var syk, sluttet ikke hans engasjement. Senest i vår tilbød han å leie ut huset på gårdsplassen til ukrainske flyktninger.  

Og når lysene forhåpentligvis raskt tennes på helikopterplassen på Leines eller man legger turen til Brennvikssanden, er det vanskelig å ikke tenke på Sigvart.  

Takk for innsatsen Sigvart!