Om en måned starter sesongen i 5. divisjon i Nord-Salten. Nytt av året er at Steigen igjen stiller lag på seniornivå – og i samme divisjon som Drag IL. Dermed ligger det an til etterlengtede nabooppgjør i løpet av sesongen.

Treningskampen på Fauske ga begge lag nyttige svar i oppkjøringen.

– Fikk mange svar

Steigen-trener Torgeir Nilsen sier kampen først og fremst ga svar på hvor laget står før sesongstart.

– Vi fikk mange svar i denne kampen. Vi prøvde mye for å lete etter hva som fungerer og ikke fungerer, sier Nilsen.

Han mener Steigen leverte en god første omgang.

– Vi hadde en god førsteomgang, men i andre klarte vi ikke å skape så mye. Det gjorde derimot Drag. De la om presset og var mer giftige.

Nilsen gir også ros til motstanderen.

– De har et godt lag og jeg tror de vil gjøre det bra i årets sesong. Du ser de har spilt sammen i flere år.

Utfordringer i oppkjøringen

Steigen-treneren peker på at laget fortsatt er i en oppbyggingsfase.

– Vi har mange spillere som går turnus. Dermed klarer vi ikke å ha samlet gruppa over tid på trening. Det visste vi på forhånd, men det gjør også at vi bruker litt lengre tid på å sette spillet.

Han tror laget vil utvikle seg etter hvert som de får mer tid sammen på banen.

– Jeg tror vi skal bli mye bedre etter hvert som vi kommer oss ut på kunstgressbanen.

Samtidig mener han laget har kvaliteter.

– Vi har gode ferdigheter på hver enkelt spiller, så det kan bli en stor styrke etter hvert.

Akkurat nå har Steigen også en utfordring på keeperplass.

– Akkurat nå må vi bruke utespillere i mål.

Likevel er optimismen der.

– Vi gleder oss til seriestart og har fortsatt trua på at vi kan overraske, sier Nilsen.

Spent gjeng

Drag-trener Alexander Mikkelsen har en grundigere analyse av kampen, og peker særlig på forskjellen mellom de to omgangene.

– Før treningskampen var vi spente, selv om det bare var en treningskamp. Målet var å få øvd på det vi ønsker å få til i seriespillet, og vi hadde helt klare arbeidsoppgaver vi skulle inn i kampen med.

Starten på kampen var jevn.

– Kampen startet jevnt, med mye duellspill og få sjanser.

Etter hvert tok Steigen mer kontroll.

– Etter et kvarter tok Steigen over, og vi hang ikke med. Det vi hadde planlagt å trene på ble ikke gjennomført. Presspillet fungerte dårlig, og vi skapte lite fremover.

Han trekker spesielt frem hvordan Steigen utnyttet rom bak Drag-forsvaret.

– Steigen fikk slått altfor mange baller uforstyrret bak forsvaret vårt, hvor de hadde raske vinger som utnyttet rommene godt.

I pausen tok laget en grundig gjennomgang.

– Vi fikk tatt en god prat og ryddet all tvil av veien om hva vi faktisk ville ut på banen og hva vi skulle gjøre.

Resultatet ble en helt annen kamp etter pause.

– Resultatet ble en helt annen omgang – vi snudde kampen fullstendig. Forskjellen fra første til andre omgang var som natt og dag.

Ser fram til nabooppgjør

Mikkelsen synes det er ekstra artig at Steigen igjen stiller lag.

– Det er skøy at Steigen igjen har klart å stable på beina et lag, og ekstra artig at vi får til et skikkelig nabooppgjør denne sesongen.

Allerede 9. mai møtes lagene i seriespill i Steigen.

– Vi håper mange blir med oss til Leinesfjord slik at det kan bli en flott ramme rundt kampen.

Drag-treneren mener også Steigen ser spennende ut før sesongen.

– De virker å ha fått til en fin miks av rutinerte spillere og unge lovende spillere. De var sterke i første omgang, holdt ballen godt i laget og viste tålmodighet.

Han trekker også frem hurtigheten i Steigen-laget.

– Jeg merket meg at de har spillere med god hurtighet fremover – noe som kan bli et viktig våpen for dem når de får enda mer tid til å spille seg inn som lag.

Begge lagene ser nå frem mot sesongen – og nye oppgjør mellom naboene.

– Alt ligger til rette for en spennende sesong, og vi håper på flere treningskamper snart mot dem – bare våren melder sin ankomst, sier Mikkelsen.