Konferansen arrangeres av Hábmera suohkan / Hamarøy kommune fra 23. til 25. mars. Målet er å styrke samarbeidet mellom fribyene i nord og bygge nettverk på tvers av regioner, med særlig vekt på Sápmi og urfolks ytringer.

– Nordland fylkeskommune ble i januar 2026 medlem av International Cities of Refuge Network (ICORN), og konferansen er en del av arbeidet med å utvikle fribysamarbeidet i nord, sier prosjektmedarbeider Solveig Hirsch.

Hun viser til at Bodø allerede er friby og har bosatt sin første fribyforfatter, mens Hamarøy kommune utreder muligheten for å bli friby gjennom et forprosjekt.

– Vi ønsker at deltakerne skal få bedre innsikt i hvordan fribyordningen fungerer i praksis, og hvordan kommuner kan bidra til trygghet og arbeidsmuligheter for forfulgte kunstnere og forfattere, sier Hirsch.

Hun peker også på at konferansen vil løfte erfaringer fra nordområdene og Sápmi, og vise hvordan kunst og aktivisme kan brukes i kampen for rettigheter og ytringsfrihet.

Samisk hovedforedrag

Et av høydepunktene i programmet er foredraget til den prisbelønte samiske forfatteren og journalisten Elin Anna Labba fra Sverige.

Hun kommer til Hamarøy med en ny tekst skrevet spesielt for konferansen. Under tittelen «Marken, aktivismen, friheten» vil hun lese og samtale om urfolk, kunst og kampen for land og rettigheter.

Labba debuterte i 2020 med dokumentarboken Herrene sendte oss hit, som skildrer tvangsflyttingen av samer. I 2024 ga hun ut romanen Dra ikke til havet.

Kunstneriske ytringer

Konferansen åpner med en kveldsstund på Hamarøy bygdetunm før programmet starter dagen etter.

Blant de kunstneriske innslagene er et bidrag fra Hussain Soroush, fribykunstner i Bodø kommune, med teksten «Hjertets hvisken til nordlyset». Også fribykunstner Tesfaldet G fra Tokke kommune deltar.

Erfaringer fra fribyer

Programmet inneholder også faglige innlegg fra kommuner og organisasjoner som arbeider med ytringsfrihet.

Representanter fra Norsk PEN og ICORN vil fortelle om arbeidet med ytringsfrihet og demokrati, og kommuner som Kristiansand, Tokke og Østersund deler erfaringer fra fribyarbeidet.

Det blir også en samtale om hvordan Árran julevsáme guovdásj og Hamsunsenteret arbeider med kontroversielle temaer.

Samarbeid i nord

Ifølge Hirsch er et viktig mål med konferansen å styrke samarbeidet mellom fribyer i nord.

– Friby i nord skal styrke samarbeid og nettverk mellom ICORN-fribyer i nord, med særlig vekt på Sápmi, urfolks- og minoritetsperspektiver og kunstnerisk ytringsfrihet, sier hun.

Fribyer fra både Norge og Sverige er invitert.

– Sett i et nordområdeperspektiv er dette et viktig steg for samarbeid på kulturfeltet, som kan gi ringvirkninger også utover dette prosjektet, sier Hirsch.