Kommunedirektør Odd-Børge Pedersen ga torsdag kommunestyret en ny orientering om den økonomiske situasjonen og innkjøps og ansettelsesstoppen som ble innført fra 1. september.

Han hadde ikke med seg nye, ferdig avstemte regnskapstall. Andre tertialrapport skal etter planen komme til politisk behandling senere.

«Så begynner det å se mye bedre ut enn der vi var på vei», sa Pedersen.

Kommunen startet året med rundt 15 millioner kroner i merforbruk fra 2025. Pedersen understreket at kommunen har to år på å hente dette inn, men at det betyr at driften må gå med overskudd.

«Vi må gå med overskudd på driften i år, og det skal vi klare. Det er jeg ganske sikker på», sa kommunedirektøren.

Da Pedersen orienterte formannskapet 14. september, beskrev han et etterslep på rundt 15 millioner kroner og varslet at hele organisasjonen måtte bidra til å redusere kostnadene.

Tallene fra 30. juni var bakgrunnen for at administrasjonen satte i gang prosessen i august. Pedersen gjentok torsdag at halvårstallene ikke er et fullstendig avstemt regnskap, men at de ga et tydelig nok signal til at han mente det var nødvendig å handle.

Han opplyste at han fikk halvårstallene 13. august, og at tiltakene ble satt i gang umiddelbart etter dette.

Avviser at innkjøpsstoppen kom brått

Kommunedirektøren brukte deler av orienteringen til å forklare prosessen fram mot innkjøps og ansettelsesstoppen.

Saken ble først behandlet i strategisk ledergruppe. Deretter ble det laget en risiko og sårbarhetsanalyse som lederne i organisasjonen måtte gå gjennom før tiltakene ble innført.

Pedersen understreket at avgjørelsen ikke var tatt på impuls.

«Det er ikke sånn hurra meg rundt og plutselig bestemte at nei, nå tar vi en ansettelses og innkjøpsstopp og ser hvor det går», sa han.

Han avviste også at tiltakene skyldes «magefølelse» eller et ønske om å demonstrere handlekraft.

Kommunen har opprettet egne rutiner for behandling av søknader om unntak. Pedersen opplyste at det allerede har kommet mange slike søknader.

Målet er at alle deler av organisasjonen skal behandles mest mulig likt.

Må finne andre løsninger

Dersom en søknad om unntak ikke godkjennes, må tjenestene finne andre måter å løse behovet på.

Pedersen viste blant annet til situasjoner der en enhet mangler personell i en turnus eller vaktplan, men ikke får anledning til å hente inn vikar eller foreta en ny ansettelse.

Da skal konsekvensene beskrives, alternative tiltak vurderes og det skal være tydelig hvem som har myndighet til å ta den endelige beslutningen.

Kommunedirektøren sa samtidig at situasjonen kommer til å være krevende framover.

«Det er tøft», sa Pedersen, og viste til at han selv kjenner på ansvaret for situasjonen.

Han trakk samtidig fram ansatte og tillitsvalgte og roste forståelsen de har vist for kommunens økonomiske situasjon.

Lavere lønnsvekst hjelper

Pedersen pekte også på årets lokale lønnsoppgjør som positivt for kommuneøkonomien.

De fleste kommunalt ansatte omfattes av det sentrale oppgjøret med en ramme på 4,4 prosent. For ledere og akademikere i kapittel 3 og 5 foregår forhandlingene lokalt.

Ifølge Pedersen endte den samlede lokale rammen på 3,08 prosent.

Han viste til at dette vil få betydning både for resten av 2026 og for budsjettet i 2027.

«Dette vil hjelpe oss mye både i budsjettet for 2027, men også videre utover året», sa Pedersen.

Det er fortsatt brudd i deler av det lokale lønnsoppgjøret. Pedersen opplyste at dette skal behandles i lokal nemnd.

Har ingen reserve å hente fra

Et av de tydeligste budskapene fra kommunedirektøren var at kommunen ikke har økonomiske reserver som kan brukes dersom tjenestene trenger større rammer.

I mange kommuner kan kommunedirektøren gå tilbake til kommunestyret og be om mer penger dersom situasjonen blir prekær. Det forutsetter imidlertid at kommunen har fond eller andre tilgjengelige midler.

Det har ikke Hamarøy.

«Der er det ikke mer penger å tildele. Vi må klare oss med det vi har, og vi må klare oss med den driften som er lagt opp til», sa Pedersen.

Han avsluttet med å understreke at han fortsatt har tro på at kommunen skal komme seg gjennom situasjonen, selv om belastningen er stor.

Betryggende at det tas grep

Ordfører Britt Kristoffersen Løksa kommenterte etter orienteringen at kommunestyret har vedtatt en økonomisk ramme som kommunedirektøren må holde seg innenfor.

Hun viste til at han har anledning til å bruke mindre enn det som er budsjettert, men ikke mer.

Løksa mente det var betryggende at administrasjonen nå tar tak i forbruket tidlig på høsten, framfor at en innkjøpsstopp først blir satt inn helt mot slutten av året.

Neste grundigere bilde av økonomien kommer når andre tertialrapport legges fram for politikerne.