Ailo har lenge vært et kjent navn i samiske musikkmiljø, men årets Márkomeannu ble noe helt spesielt for ham: Det var første gang han sto alene på festivalscenen under eget navn.

– I så mange år har jeg laget musikk og reist rundt i hele Sápmi. Nå føles det som at jeg endelig får vise frem den ekte meg. Den følsomme, rolige Ailo, sier artisten fra Hamarøy.

Han beskriver solodebuten som en sterk opplevelse:

– Å stå på Márkomeannu-scenen atter igjen – men denne gangen som soloartist – føltes utrolig.

I fjor begynte han å synge selv for første gang. Det ble et vendepunkt.

– Da innså jeg at dette er noe jeg vil holde på med, og spesielt når jeg fikk synge på mitt eget morsmål. Det føles litt ekstra nært fordi det her er en måte for meg å ta tilbake språket på.

Han trekker også frem betydningen av at festivalen tok sjansen på å booke ham:

– Det å se Márkomeannu ta den sjansen, og å se alle som kom til konserten min – det kjentes rett inn i hjertet.

Lillebror på scenen – og støtte fra Sametinget

Ailo sto ikke helt alene. Med seg på scenen hadde han sin 18 år gamle lillebror Nuhtte. – Jeg småtvang han til å bli med, ler Ailo.

Sammen har de laget låta Strawberry Milkshake, og han håper på flere musikalske samarbeid fremover:

– Han har en fantastisk stemme, og publikum elsket han.

I tillegg fikk Ailo nylig tilskudd fra Sametinget til å lage musikkvideo til låta Vuodjet, som han har skrevet sammen med Elina Ijäs.

– Den handler om det samiske fenomenet å kjøre bil – vi samer som kjører bil sommeren lang gjennom flere land til festivaler og møteplasser. Videoen spilles inn i høst og produseres av Syden Pictures. Den skal bli et kunstverk i seg selv, og fortelle en kjærlighetshistorie. Mer kan jeg ikke si nå, smiler han.

Vil leve av musikken – på lulesamisk

På forhånd ble konserten omtalt som noe nytt for Sápmi: silkemyk RnB med lulesamisk tekst, og tekster om begjær, identitet og det vi ofte kjenner, men sjelden sier høyt.

Oppmøtet på årets festival var noe lavere enn tidligere, men Ailo var fornøyd med stemninga.

– Det var litt lite folk, ja, men det føltes som at publikum hadde energien til 2000 mennesker.

For Ailo handler musikken om mer enn karriere og konsertopplevelser.

– Målet mitt var å lage lulesamisk musikk – og det gjør jeg. Nå håper jeg å kunne gjøre det på fulltid, jobbe sammen med andre samiske artister, dra på turné og til slutt snakke lulesamisk flytende, sier Ailo.

Ailo ønsker også avslutningsvis å rette en stor takk til dem han hadde med seg på scenen: Mie Bergh (gitar, vibrafon og tracks), Jonatan Taylor (trommer), Elina Ijäas og Nuhtte Thomassen.